简单来说，在学术领域，“cited reference”通常是指那些出现在其他文献中的被引用文献。例如，当你撰写一篇论文并引用了某本专著或某篇期刊文章作为支持材料时，这些被你引用的文献就成为了你的论文中的“cited references”。同样地，在CiteSpace软件里，当某个节点代表的一篇文献被其他文献所引用时，这个节点就会被视为具有较高的影响力或者重要性。
通过分析这些“cited references”，研究人员可以更好地理解某一主题的发展脉络、关键贡献者以及主要的研究方向。此外，通过对不同时间段内“cited references”的变化趋势进行观察，还可以发现该领域的新兴热点和技术突破点。因此，在利用CiteSpace工具对特定学科或主题进行深入探究之前，了解清楚什么是“cited reference”是非常必要的步骤之一。
